¿Por qué necesito frenos?

Enderezar los dientes hace más que cambiar cómo se ve una sonrisa. Los dientes desalineados son más difíciles de limpiar, lo que eleva el riesgo de caries y enfermedad de las encías, y una mala mordida puede desgastar los dientes y forzar los maxilares. Donde los dientes se superponen, el cepillo no llega a la superficie de abajo y el hilo dental tiene que forzarse en ángulo, así que la placa tiende a quedarse más tiempo en esos puntos que en cualquier otra parte de la boca.

También hay un lado funcional, menos visible. Una mordida que no cierra de forma pareja puede cargar de manera desigual las articulaciones de la mandíbula y los músculos a su alrededor, y ciertos problemas de mordida pueden dificultar la pronunciación de algunos sonidos. También hay un costo a largo plazo, ya que una superficie que nunca se limpia bien es donde comienzan las caries y la enfermedad de las encías.

El Dr. Najjar puede decirle si su caso es principalmente estético o si conlleva implicaciones de salud que vale la pena atender. Ambas son razones legítimas para usar frenos, y saber cuál de las dos aplica a su caso le permite decidir si el tratamiento vale la pena para usted.

No pasa nada dramático de la noche a la mañana, y la desalineación es fácil de sobrellevar durante años. El cambio es lento y acumulativo. Los mismos puntos se saltan en cada cepillado, y esos puntos son donde las caries y la enfermedad de las encías tienen más probabilidad de comenzar. Los mismos dientes cargan con más de lo que les corresponde de la masticación en cada comida. Parte de esto se puede revertir más adelante y parte no: la desalineación todavía se puede tratar dentro de varios años, aunque lo que se necesite para corregirla podría cambiar con la edad, mientras que el esmalte desgastado no vuelve a crecer y las encías retraídas no se recuperan por sí solas.

Algunas personas viven toda su vida con una desalineación leve y nunca tienen un problema por eso, y el Dr. Najjar le dirá con honestidad si ese es su caso y si los frenos cambiarían algo. El objetivo de una evaluación es averiguar en cuál de las dos situaciones se encuentra usted.

El tratamiento de ortodoncia corrige tanto la posición de los dientes como la forma en que se encuentran el maxilar y la mandíbula. Los problemas que puede corregir incluyen:

• Apiñamiento: las superposiciones atrapan placa donde el cepillo y el hilo dental tienen dificultad para llegar, y puede seguir la caries entre los dientes.
• Separación entre los dientes: la comida se acumula en los espacios que un contacto ajustado mantendría libres, y los dientes vecinos pueden ir desplazándose hacia ese espacio con el tiempo.
• Sobremordida: una sobremordida profunda puede llevar los dientes inferiores contra la encía detrás de los superiores, y puede dejar los dientes frontales superiores más expuestos ante un golpe.
• Mordida invertida: la masticación cae sobre superficies que no están formadas para eso, y la causa puede estar tanto en el tamaño de los maxilares como en la posición de los dientes.
• Mordida cruzada: la mandíbula puede desviarse hacia un lado para encontrar un cierre cómodo, lo que carga más un lado que el otro.
• Mordida abierta: morder los alimentos puede recaer sobre los dientes de atrás, haciendo que carguen con más peso del que deberían.

Gran parte del problema de alineación y de los maxilares que causa estas dificultades se puede corregir junto con ellas. Dos personas con lo que parece ser el mismo apiñamiento pueden terminar con planes bastante distintos. El resultado se nota en cómo se ven sus dientes, qué tan bien funciona su mordida y con cuánta facilidad puede mantenerlos limpios.

No, y más adultos enderezan sus dientes que nunca antes. No existe un límite de edad para el tratamiento de ortodoncia, así que mientras sus dientes y encías estén sanos, el tratamiento puede ser eficaz a cualquier edad. Sin embargo, en una página sobre por qué se necesitan frenos, la pregunta de fondo por lo general no es si el tratamiento todavía funcionaría, sino si las razones para hacerlo todavía aplican. Esas razones no caducan con la edad. Una mordida difícil de limpiar o dura con los dientes presenta el mismo problema a los 45 años que a los 15.

La edad cambia el punto de partida. Los adultos con más frecuencia llegan con trabajo dental existente, antecedentes de tratamiento de encías o dientes que se han desplazado después de una pérdida, así que el Dr. Najjar revisa que la base sea sólida antes de comenzar el tratamiento y trabajará junto con su dentista general cuando tenga sentido hacerlo. La discreción también suele importar más. Los alineadores transparentes y los frenos por detrás de los dientes surgen con frecuencia en estas conversaciones. Nuestra página de ortodoncia para adultos tiene más información.

La Asociación Americana de Ortodoncistas recomienda que un niño sea visto para una primera evaluación de ortodoncia a los 7 años. Para entonces ya han salido suficientes dientes permanentes para detectar a tiempo problemas en desarrollo, en el momento en que guiar el crecimiento de los maxilares resulta más fácil. Los 7 años suenan temprano para un padre que ve una boca todavía llena de dientes de leche, y ese es precisamente el punto: por lo general ya han salido los primeros molares y los dientes frontales, lo cual basta para que el Dr. Najjar vea cómo se está estableciendo la mordida.

Ser visto a los 7 años no significa comenzar con frenos a los 7 años. Muchos niños que vienen a esa primera revisión no necesitan que se les haga nada todavía, y la visita le da un punto de referencia y una idea de qué observar. Para los niños que sí tienen algo en desarrollo, algunos problemas realmente son más fáciles de corregir mientras los maxilares todavía están creciendo, y la mordida cruzada es el más claro de ellos. Encontrará más información en nuestra página de ortodoncia temprana.

La complejidad de su caso y su estilo de vida determinan la respuesta. Los alineadores transparentes son adecuados para casos leves a moderados, con la ventaja de ser removibles y casi invisibles, mientras que los frenos se encargan de los casos más complejos. Los frenos no dependen de que usted recuerde volver a colocárselos. Están fijos, así que siguen trabajando entre una visita y otra, mientras que los alineadores solo mueven los dientes mientras están realmente puestos en la boca, lo que significa usarlos 20–22 horas al día.

Vale la pena reflexionar con honestidad sobre eso, y sobre cómo quiere que se sienta el tratamiento día a día. Algunas personas prefieren no pensar nunca en el aparato. Otras prefieren poder quitárselo para una boda o una presentación y aceptar la disciplina que eso conlleva. En su consulta, el Dr. Najjar le recomendará la mejor opción, y si ambas realmente funcionarían para su caso, se lo dirá y dejará la decisión en sus manos.

El Dr. Najjar comienza con un examen de sus dientes, su mordida y la alineación de los maxilares, a menudo con imágenes digitales. A partir de ahí, usted conocerá lo que se encontró y repasará sus opciones de tratamiento, el cronograma y los costos. Espere una conversación, ya que las preguntas con las que usted llega suelen ser las primeras que vale la pena responder.

Esa primera visita no le cuesta nada, por igual en Milwaukee, Greenfield, Beloit y Roscoe. El aspecto económico se resuelve antes de comenzar cualquier tratamiento: verificamos los beneficios de su seguro y le entregamos un presupuesto por escrito que ya incluye su cobertura esperada, y lo que quede se puede distribuir en un plan de pagos. Nuestra página de opciones de financiamiento flexible tiene el detalle para que lo repase más adelante.

No hay presión. Usted debe salir con la información que necesita para tomar una decisión con confianza, y esa decisión puede ser comenzar con los frenos ahora, esperar y volver a revisar en un año, o irse a casa a pensarlo.